Conform Dicționarului explicativ al limbii romane (DEX), „a barfi” are mai multe semnificații:

- a vorbi de rau, a ponegri, a defaima, a calomnia, a cleveti;
- a indruga verzi si uscate.

„A ponegri”, „a defaima”, „a calomnia”, „a cleveti” au, in principiu, aceeasi semnificație cu „a barfi”, termenii fiind sinonimi (p. 848, p. 281, p. 135, p. 195). Verbul tranzitiv „a indruga” inseamna, printre altele, si „a exprima prost ceva; a fi fara sir la vorba, a vorbi fara rost, nimicuri”. „A indruga verzi si uscate” semnifica „a insira, a spune fleacuri, nimicuri, vrute si nevrute” (p. 545).

Din termenul barfa s-a dezvoltat o familie intreaga de cuvinte: barfeala, barfire, barfit, calomnie, calomniere, clevetire, cleveteala, clevetit, defaimare, denigrare, discreditare, ponegreala, ponegrire, soapta (pop.), hula, hulire, napastuire, para.